President’s Corner
नमस्कार मंडळी,
आपण सर्वांचे महाराष्ट्र मंडळ शिकागो (MMC) या स्नेह आणि संस्कृतीच्या परिवारात मनःपूर्वक स्वागत! आपल्या सर्वांच्या प्रेमामुळे आणि सहकार्यामुळे हे मंडळ आज उत्तर अमेरिकेतील सर्वात जुने मराठी मंडळ म्हणून गौरवाच्या स्थानी आहे, आणि आपल्या परंपरा, भाषा आणि सणांचा वारसा जपण्याचे काम यथाशक्ती पार पाडत आहे. त्याचे अध्यक्षपद स्वीकारणे, ही माझ्यासाठी अभिमानाची आणि गौरवाची गोष्ट आहे.
महाराष्ट्र मंडळ शिकागोचा मुख्य हेतू म्हणजे आपल्या मराठी संस्कृतीचा, परंपरेचा आणि सणांचा उज्ज्वल वारसा पुढील पिढ्यांपर्यंत पोहोचवणे. आपली भाषा आणि कला जपणे, आपल्या मुलांना संस्कृतीशी जोडणे आणि आपल्या समुदायात मैत्री, आपुलकी आणि सहकार्य वाढवणे —हाच आपल्या मंडळाचा मूलमंत्र आहे.
आम्ही सण, उत्सव, सांस्कृतिक कार्यक्रम, संगीत, नृत्य, नाटक आणि मराठी शाळा यांसारख्या कार्यक्रमांचे आयोजन करत आलो आहोत आणि भविष्यातही करणार आहोत. गुढी पाडवा, मकरसंक्रांत, गणेशोत्सव, दिवाळी असे सण साजरे करताना आपल्या मंडळाच्या छत्रछायेमध्ये नवनिर्मितीने मराठी ओळख जपण्याचा आमचा प्रयत्न आहे.
माझे आणि संपूर्ण कार्यकारिणीचे आवाहन आहे, की आपण सर्वांनी स्वतःची शक्ती, वेळ, कौशल्य किंवा आनंदाचा एक क्षण या मंडळाला समर्पित करावा. आपल्या सहभागामुळे हे कार्य आणखीन समृद्ध होईल आणि आपल्या समाजात एकता, सहानुभूती आणि सांस्कृतिक अभिमान वाढेल.
जन्मभूमी भारत, कर्मभूमी अमेरिका – महाराष्ट्र ते शिकागोची वाटचाल!
जन्मभूमी ही माणसाच्या ओळखीची पहिली पायरी असते. संस्कार, भाषा, सण-उत्सव, माणसं आणि आठवणी यांचा पाया जिथे घडतो, ती म्हणजे जन्मभूमी. भारत ही अशीच एक समृद्ध जन्मभूमी—संस्कृतीने नटलेली, परंपरांनी बांधलेली आणि माणुसकीने ओथंबलेली.
महाराष्ट्र ही केवळ एक भौगोलिक ओळख नाही, तर संस्कारांची शाळा आहे. इथे जन्म घेतलेला माणूस शब्दांइतकाच मूल्यांशी जोडलेला असतो. आईच्या ओटीतून मिळालेली संस्कृती, वडिलांकडून मिळालेली मेहनतीची शिकवण, गावच्या मातीचा सुगंध आणि सण-उत्सवांतून रुजलेली आपुलकी — याच शिदोरीवर अनेक मराठी माणसं परदेशातल्या प्रवासाला निघाली.
शिकागो… संधींचं शहर. उंच गगनचुंबी इमारती, वेगवान जीवनशैली आणि स्पर्धेची धार. इथे पाऊल टाकताना हातात पदवी असते, डोळ्यांत स्वप्नं असतात आणि मनात मात्र महाराष्ट्रच असतो. सुरुवातीचे दिवस कठीण असतात — भाषा, हवामान, संस्कृती सगळंच नवीन. पण मराठी माणसाची जिद्द इथेच कसाला लागते. मेहनत, चिकाटी आणि शिकण्याची तयारी याच्या जोरावर तो आपली जागा निर्माण करतो.
जन्मभूमी मागे राहते, पण विसरली जात नाही. गणपती, गुढीपाडवा, दिवाळी, मराठी भाषा, अभंग-आरती — हे सगळं शिकागोमध्येही तितक्याच प्रेमानं जपलं जातं. महाराष्ट्र मंडळ, मराठी शाळा, नाटकं, सांस्कृतिक कार्यक्रम यांमधून “आपण कोण आहोत” ही ओळख जिवंत ठेवली जाते. इथली पिढी कर्मभूमीत घडते, पण संस्कार जन्मभूमीचेच असतात.
शिकागोने रोजगार दिला, आत्मविश्वास दिला, जागतिक दृष्टिकोन दिला. महाराष्ट्राने माणुसकी दिली, नात्यांची ऊब दिली, मुळांशी जोडून ठेवलं. या दोन्हींच्या संगमातून एक वेगळीच ओळख घडते — जागतिक नागरिक, पण मराठी मनाचा.
महाराष्ट्र ते शिकागो ही फक्त स्थलांतराची कथा नाही. ही आहे स्वप्नांची, संघर्षाची आणि संस्कृती टिकवण्याची वाटचाल. जन्मभूमी मनात ठेवून कर्मभूमीत प्रामाणिकपणे काम करण्याची आणि दोन्ही जगांना जोडणारा सेतू बनण्याची — हीच खरी मराठी ओळख आहे.
अमेरिका ही कर्मभूमी—जिथे मेहनतीला मोल आहे, स्वप्नांना दिशा आहे आणि संधींचे आकाश विस्तीर्ण आहे. शिकागो शहर हे विविध संस्कृतींचे संगमस्थान. इथे स्थायिक होताना नवीन भाषा, नवीन पद्धती, वेगळे जीवनमान स्वीकारावे लागते. सुरुवातीचा संघर्ष, आपलेपणाची ओढ, भारताची आठवण—हे सगळे अनुभव प्रत्येक प्रवासी मनाला स्पर्श करून जातात.
पण काळ जसजसा पुढे जातो, तसतशी ही कर्मभूमी आपलीशी वाटू लागते. कष्टातून यश मिळते, समाजात आपले स्थान निर्माण होते. तरीही मनाच्या एका कोपऱ्यात भारत कायम जिवंत असतो—आईचे जेवण, सणांची गडबड, गणपतीचा गजर, दिवाळीचा प्रकाश.
याच आठवणींना जपण्यासाठी आणि पुढच्या पिढीपर्यंत पोहोचवण्यासाठी महाराष्ट्र मंडळ, मराठी शाळा, सांस्कृतिक कार्यक्रम यांसारखे उपक्रम उभे राहतात. यातूनच “जन्मभूमी भारत, कर्मभूमी अमेरिका” ही भावना प्रत्यक्षात जगली जाते.
महाराष्ट्र ते शिकागो हा फक्त भौगोलिक प्रवास नाही; तो आहे संस्कृती जपत प्रगतीकडे जाण्याचा प्रवास, मुळं न विसरता पंख पसरवण्याचा प्रवास. जन्मभूमीच्या संस्कारांवर उभा राहून कर्मभूमीत यशस्वी होण्याची हीच खरी वाटचाल आहे.
बृहन्महाराष्ट्र मंडळाच्या ‘रेशीमगाठी’ प्रकल्पात मी काम करत आहे. ह्या वर्षाचे बृहन्महाराष्ट्र मंडळाचे अधिवेशन सियाटल येथे ६,७,८,९ ॲागस्टला आहे. तसेच शिकागोमध्येही मराठी गाणी, मराठी शाळा, लोकनृत्य, ढोलताशा, 5K, कॅरम, टेबलटेनिस, Feed my starving children यासारखे अनेक उपक्रम करण्याचा विचार आहे. हे सर्व करताना माझी २०२६ ची टीमही माझ्या बरोबर आहे. तसेच माझे पती नरसिम्हा कामत आणि मुलगा आर्यन कामत यांच सहकार्य ही माझ्या बरोबर आहे.
आपली उपस्थिती, योगदान आणि प्रेमामुळेच महाराष्ट्र मंडळ शिकागोची ही महत्त्वपूर्ण यात्रा पुढे जाणार आहे.
आपल्या सर्वांचे मनःपूर्वक आभार!
जय महाराष्ट्र जय शिकागो!
दिपाली सावंत
अध्यक्षा, महाराष्ट्र मंडळ शिकागो २०२६
